Дана Уайт признал, что давал Хокиту сложных соперников назло

В эфире The Jim Rome Show Уайт заявил, что Хокита долго недооценивали — и фанаты, и медиа, и он сам. «Мне не нравилось кое-что из того, что он говорил, поэтому я, возможно, подкидывал ему крепких парней, а он прошёл каждую проверку», — сказал Уайт.

По словам главы UFC, бой с Ганом — логичный следующий шаг. «Нравится он вам или нет, он пробился наверх, и нельзя отрицать, что этот парень заслужил титульный шанс», — добавил Уайт.

Самым сложным тестом для Хокита стал Кертис Блейдс на UFC 327. Хокит выдержал кровавую трёхраундовую рубку и победил единогласным решением, забрав бонусы за «Бой вечера» и «Выступление вечера».

Неприязнь Уайта началась с театральных интервью Хокита после боёв. После нокаута Дензела Фримена на UFC 324 тяжеловес выдал длинную речь в стиле рестлинга с оскорбительными высказываниями, включая реплику о звезде WNBA Бриттни Грайнер. Уайт сказал, что не смотрел интервью в прямом эфире, но узнал о нём позже: «Мне это не нравится».

После победы над Дерриком Льюисом на UFC Freedom 250 Хокит в послематчевом интервью назвал бывшую первую леди Мишель Обаму мужчиной. Уайт ответил, что против «мерзких и лживых вещей» о семьях людей, и добавил: «Я не говорю, что мне не нравится Джош Хокит. Мне буквально не нравится ничего из того, что говорит Джош Хокит».

Хокит прошёл путь от претендентской серии до титульного боя чуть больше чем за год. Каждый «крепкий парень», которого отправляли ему навстречу, лишь приближал его к поясу.